Όπως φαίνεται μάλιστα από μετρήσεις αισθητήρων στον ωκεανό, οι θερμοκρασίες στην επιφάνεια της θάλασσας κυμαίνονται στα ίδια επίπεδα με αυτές της Άνοιξης του 1997, που είχαν ως αποτέλεσμα έναν από τους ισχυρότερους Ελ Νίνιο του περασμένου αιώνα.
Για όσο διαρκεί ο Ελ Νίνιο, η επιφανειακή θερμοκρασία των υδάτων του ανατολικού Ειρηνικού ανεβαίνει, κάτι που φέρνει ξηρασία στο δυτικό τροπικό Ειρηνικό και πλημμύρες στον ανατολικό. Ένας ισχυρός Ελ Νίνιο μεταβάλλει τις βροχοπτώσεις προκαλώντας πλημμύρες και κατολισθήσεις σε - υπό κανονικές συνθήκες - ξηρές χώρες της Νοτίου Αμερικής, αλλαγές στα ωκεάνια ρεύματα κ.α.
Για τις πολιτείες των Ηνωμένων Πολιτειών που εδώ και μήνες ή ακόμη και χρόνια πλήττονται από έντονη ξηρασία, μια τέτοια εξέλιξη εμπνέει αισιοδοξία. «Εάν ο Ελ Νίνιο επιστρέψει, τον επόμενο χειμώνα οι δυτικές και νοτιοδυτικές πολιτείες θα ανακουφιστούν σε μεγάλο βαθμό από τη μακρά και επώδυνη ξηρασία», δήλωσε ο κλιματολόγος του Jet Propulsion Lab της NASA Μπιλ Πάτσερτ. «Επιπλέον, τον πολύ ψυχρό χειμώνα στο ανώτερο τμήμα των Ηνωμένων Πολιτειών είναι πιθανό να διαδεχθεί φέτος ένας ήπιος χειμώνας».
