Η Γηραιά Ήπειρος κινδυνεύει με
επιδείνωση της ξηρασίας και πιο ζεστά και παρατεταμένα καλοκαίρια, λόγω κλιματικών αλλαγών.
Μέχρι το τέλος του αιώνα, η Ευρώπη θα αντιμετωπίσει πιο έντονη ξηρασία λόγω της κλιματικής αλλαγής και αυξημένης κατανάλωσης
νερού, σύμφωνα με τους ερευνητές από το
Κοινό Κέντρο Ερευνών της Ευρωπαϊκής Επιτροπής και του Πανεπιστημίου του
Kassel της Γερμανίας.
Η έρευνά τους έχει δείξει ότι πολλές
λεκάνες απορροής ποταμών
-κυρίως στις περιοχές της Νότιας Ευρώπης- είναι πιθανό να έχουν
μειωμένη παροχή νερού εξαιτίας των κλιματικών αλλαγών. Η αυξημένη ζήτηση
για νερό, παράλληλα με την αύξηση του πληθυσμού και την εντατική χρήση
του στη βιομηχανία, θα μειώσει ακόμη περισσότερο τη ροή των ποταμών. Οι
υψηλές θερμοκρασίες θα επιτείνουν την εξάτμιση του νερού από το έδαφος
και τα δέντρα, φαινόμενο που με τη σειρά του θα οδηγήσει σε συχνότερες
και παρατεταμένες ξηρασίες.
Η επιδείνωση της ξηρασίας θεωρείται μια από τις σημαντικότερες
φυσικές καταστροφές, καθώς έχει σοβαρές κοινωνικές και περιβαλλοντικές
επιπτώσεις. Μόνο στην Ευρώπη η ζημιά από την ξηρασία των τελευταίων 30
χρόνων, υπολογίζεται σε πάνω από 100 δισεκατομμύρια ευρώ.