Το πολικό ψύχος συνεχίζει να σαρώνει τις ΗΠΑ

Το άνευ προηγουμένου στην πρόσφατη ιστορία των ΗΠΑ κύμα ψύχους συνεχίζει να πλήττει πάνω από 158 εκατ. Αμερικανούς - σχεδόν το μισό του πληθυσμού των 317.420.000 πολιτών- εκτεινόμενο από τη Μινεσότα έως τη Τζόρτζια, με τις χαμηλές θερμοκρασίες να προκαλούν σωρεία προβλημάτων.
Ο υδράργυρος έδειξε -22 βαθμούς Κελσίου στο Σικάγο, με τους ανέμους να τον ρίχνουν στους -33 βαθμούς, -15 βαθμούς στη Νέα Υόρκη, ενώ στο Εμπάρας (στη Μινεσότα, στα βόρεια των ΗΠΑ), όπου χθες καταγράφηκε η χαμηλότερη θερμοκρασία στην χώρα, τα θερμόμετρα έδειξαν -28 βαθμούς Κελσίου.
Παρόμοια ήταν η κατάσταση και στον αμερικανικό νότο, καθώς στο Νάσβιλ ο υδράργυρος έπεσε στους -14 βαθμούς Κελσίου και στην Ατλάντα στους -12 βαθμούς. Πρόκειται για θερμοκρασίες πρωτόγνωρες εδώ και 20 χρόνια.


Ρεκόρ ψύχους στη Ν. Υόρκη
Στη Νέα Υόρκη η θερμοκρασία κατέρριψε σήμερα ρεκόρ εκατονταετίας, καθώς στο Σέντραλ Παρκ ο υδράργυρος βούτηξε στους -15,5 βαθμούς Κελσίου, σύμφωνα με τις μετεωρολογικές υπηρεσίες. Η θερμοκρασία αυτή καταγράφηκε στις 07:58 το πρωί (τοπική ώρα, 14:58 Κελσίου) καταρρίπτοντας κατά σχεδόν έναν βαθμό το προηγούμενο ρεκόρ των -14,4 βαθμών Κελσίου που σημειώθηκε πριν από 118 χρόνια, στις 7 Ιανουαρίου του 1896.
Τα σχολεία παρέμειναν κλειστά στη Μινεσότα, το Σικάγο, την Ατλάντα και κυρίως στο Νάσβιλ, λόγω της «πολικής δίνης», των παγωμένων ανέμων που προέρχονται από το Βόρειο Πόλο.Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία ανακοίνωσε ότι το πολικό ψύχος μετατοπίστηκε σήμερα προς τα ανατολικά της χώρας, με τον κίνδυνο να μειώνεται για τις κεντρικές και βόρειες Πολιτείες της Αμερικής.
Προειδοποίηση για σφοδρή χιονοθύελλα εκδόθηκε για την περιοχή του Μπάφαλο (βόρεια της Πολιτείας της Νέας Υόρκης) ενώ συναγερμός για καταιγίδα εκδόθηκε σε μια περιοχή από το Νιου Τζέρσεϊ έως το Ντέλαγουερ (στις βορειοανατολικές ακτές).
Περίπου 500 μέλη της Εθνοφρουράς έχουν κινητοποιηθεί στην Ιντιάνα, στο Ιλινόι και στην πολιτεία της Νέας Υόρκης λόγω του κύματος ψύχους, δήλωσε στέλεχος του Πενταγώνου στο Γαλλικό Πρακτορείο.
Από αύριο αναμένεται σταδιακή βελτίωση του καιρού, τη στιγμή που τουλάχιστον 15 θάνατοι αποδίδονται στα ακραία καιρικά φαινόμενα που πλήττουν την χώρα εδώ και μία εβδομάδα.

Μεταξύ των νεκρών περιλαμβάνονται ένας υπάλληλος οχήματος καθαρισμού των δρόμων ο οποίος καταπλακώθηκε από όγκο αλατιού ύψους 30 μέτρων στην περιοχή της Φιλαδέλφειας, και τέσσερις άνδρες στο Σικάγο, ηλικίας 48 έως 63 ετών, που απεβίωσαν κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου έχοντας υποστεί καρδιακές κρίσεις, ενώ απομάκρυναν το χιόνι μπροστά από τα σπίτια τους. Το πτώμα μιας γυναίκας 90 ετών βρέθηκε χθες καλυμμένο από χιόνι σε κοντινή απόσταση από το αυτοκίνητό της στο Οχάιο.

500 επιβάτες τρένων εγκλωβισμένοι στα χιόνια
Περισσότεροι από 500 επιβάτες πέρασαν τη νύχτα της Δευτέρας προς Τρίτη εγκλωβισμένοι σε τρία τρένα που είχαν ακινητοποιηθεί στο χιόνι και τον πάγο κοντά στη Μεντότα, περίπου 120 χιλιόμετρα στα δυτικά του Σικάγο, με τους θυελλώδεις ανέμους να έχουν ρίξει τη θερμοκρασία στους -34 βαθμούς Κελσίου. Οι επιβάτες των δύο τρένων απομακρύνθηκαν με τη βοήθεια λεωφορείων, ενώ το τρίτο οδηγήθηκε προς την κοντινή πόλη Πρίνστον.

Εξαιρετικά δύσκολη η κατάσταση στα αεροδρόμια
Η κατάσταση στα αεροδρόμια παραμένει εξαιρετικά δύσκολη, καθώς περισσότερες από 2000 πτήσεις ακυρώθηκαν σήμερα το πρωί, έπειτα από μια «μαύρη Δευτέρα», όταν 4000 πτήσεις ματαιώθηκαν και σε χιλιάδες άλλες σημειώθηκαν καθυστερήσεις. Συνολικά, από την περασμένη Πέμπτη, περίπου 18.000 πτήσεις ακυρώθηκαν στις ΗΠΑ.
Η αεροπορική εταιρεία Jet Blue χθες ανέστειλε όλα τα δρομολόγιά της στη Βοστόνη και τη Νέα Υόρκη, επιτείνοντας το αίσθημα απογοήτευσης δεκάδων χιλιάδων επιβατών από τους οποίους κάποιοι περιμένουν εδώ και ημέρες για μια πτήση προκειμένου να επιστρέψουν στα σπίτια τους μετά από την περίοδο των εορτών. Η Jet Blue προβλέπει να ξεκινήσει τα δρομολόγια προοδευτικά σήμερα.

Περισσότερο κρύο στην Ατλάντα από την Αλάσκα
Τα αεροδρόμια στη Νέα Υόρκη, στην Ουάσιγκτον, στην Ατλάντα –όπου σήμερα έκανε περισσότερο κρύο απ’ ό,τι στο Άνκορεϊτζ της Αλάσκας–, στο Σικάγο και στο Ντιτρόιτ αντιμετώπιζαν σήμερα τα περισσότερα προβλήματα. Η κυκλοφορία διακόπηκε για μικρό χρονικό διάστημα σήμερα το πρωί στο αεροδρόμιο του Τορόντο στον Καναδά, το οποίο επλήγη και το ίδιο από το συνεχές κύμα ψύχους. Δυνάμεις της αστυνομίας αναπτύχθηκαν για να κατευνάσουν την οργή των επιβατών.
Σχεδόν παντού οι αμερικανικές αρχές απηύθυναν έκκληση στους πολίτες να αποφεύγουν τις άσκοπες μετακινήσεις, υπογραμμίζοντας ότι σε συνδυασμό με τους θυελλώδεις ανέμους, οι θερμοκρασίες θα μπορούσαν να αποβούν μοιραίες για την ανθρώπινη ζωή.
Οι αρχές σε πολλές περιοχές κήρυξαν την σημερινή ημέρα αργία για τους εργαζόμενούς τους.

Πηγές: ΑΜΠΕ, Γαλλικό Πρακτορείο